La saison est bien partie mais dans cette saison particulière, tous les clubs ne sont pas logés à la même enseigne. Coupé dans son élan la saison dernière et lors de la première journée, Bordeaux espère se lancer dans cette saison. Leader, Brive n'a rien à perdre dans ce déplacement et va jouer libéré.
Voici le match entre les deux derniers leaders du Top 14 : Bordeaux la saison dernière au moment de l'arrêt et Brive à l'issue de cette première journée. Beau duel en perspective entre deux équipes qui devraient proposer du jeu.
Bilan de la saison
Bordeaux : 11e avec 0 point (0 victoire, 0 nul, 0 défaite)
Brive : 1er avec 4 points (1 victoire, 0 nul, 0 défaite)
Il y a un an, une seule équipe était parvenue à suivre le rythme de Lyon sur la première partie de saison. Dirigé par leur nouvel entraineur, Christophe Urios, l'UBB livre un gros duel au LOU avec un jeu alléchant et des résultats probants. Invaincus à domicile, les bordelais ne vont connaitre la défaite qu'à 3 reprises. Ils vont s'imposer à 4 reprises (+ 1 match nul) à l'extérieur. Bordeaux va connaitre la défaite à Brive, avec un carton rouge pour Diaby dans les premières minutes de la rencontre. Au moment où Lyon connait un coup de moins bien, l'UBB saisit l'opportunité pour s'emparer du fauteuil de leader et ne plus le lâcher jusqu'à l'arrêt du championnat. A la suite de la défaite à Brive (en octobre), Bordeaux ne va s'incliner qu'à Toulouse (en janvier) mais dans le même temps va connaitre la victoire à 8 reprises (dont une série de 5 victoires consécutives). L'UBB veut terminer le travail entamé la saison dernière et tandis que l'équipe était très solide, elle s'est renforcée durant l'intersaison (même si la perte de Radradra peut se faire sentir). Après avoir été touché par le virus (dernier match amical annulé), Bordeaux doit patienter une semaine supplémentaire avant de commencer sa saison, le match au Stade Français étant reporté. C'est donc face à Brive que les bordelais débutent leur saison avec un statut bien différent de celui qu'ils avaient il y a un an.
Compte tenu des victoires de Pau (à Montpellier) et de Castres (à Agen), Brive savait ce qui lui restait à faire au moment de recevoir Bayonne. Mais comment allait se passer la rencontre, six mois après la dernière rencontre officielle ? Cela va se passer sur les chapeaux de roues en première période. Brive propose un jeu offensif de qualité, avec de la vitesse, de la percussion et en impliquant tout le monde (avants et 3/4). Le résultat est net à la pause : 27-6 avec 3 essais marqués. Mais après la pause, le vent change de sens et le CAB n'a pas oublié un de ses mauvais côtés : l'entame de période. En un quart d'heure, Bayonne marque deux essais et revient à 10 points de Brive. Mais sans trop s'affoler et en étant réaliste, le CAB écarte Bayonne de sa route pour s'imposer et empocher la place de leader à l'issue de cette première journée. Brive n'a pas déçu, a su répondre présent face à un concurrent direct et peut désormais se projeter sans pression vers le déplacement à Bordeaux. Brive a joué ces deux derniers week-ends, contrairement à Bordeaux. Le rythme est en faveur du CAB. Pourquoi pas créer la surprise à Chaban Delmas ?
Les hommes forts
Si certaines recrues sont absentes (Tameifuna, Lam), d'autres feront leurs débuts avec l'UBB. Le talonneur sud-africain Dweba débute sur le banc mais l'international argentin Guido Petti est titulaire en 2e ligne en compagnie de Jandre Marais (qui va retrouver son petit frère Retief). Pour le reste, c'est du très solide avec Jefferson Poirot, Cameron Woki, Mahamadou Diaby, Marco Tauleigne, Yann Lesgourgues, Matthieu Jalibert, Santiago Cordero, Nans Ducuing ... Ca va vite, ça tape fort, ça saute haut. Difficile de croire que l'arrêt de six mois aura fait perdre le rugby offensif à cette équipe.
Dans l'optique de donner du temps de jeu à tout le monde (ou presque), Jeremy Davidson fait tourner pour aller en Gironde. En difficulté en mêlée, le pack va débuter avec Hayden Thompson-Stringer et Cody Thomas comme piliers. Brandon Nansen amène sa puissance en 2e ligne (attention à l'indiscipline comme en amical). Tout comme Florian Dufour, Kitione Kamikamica va retrouver l'UBB. Très en jambes contre Bayonne, le quatuor Lobzhanidze - Hervé - Lee - Buliruarua est reconduit en espérant réussir son match comme face à l'Aviron. Tandis que Thomas Laranjeira retrouve son poste d'arrière, il sera encadré par deux nouveaux arrivants vifs et explosifs : Valentin Tirefort et Wesley Douglas.
Bilan et confrontations
Bordeaux a vu involontairement un retard à l'allumage tandis que Brive a pu se dégourdir les jambes avec une première journée au compteur.
Bordeaux est intraitable à domicile. Le bilan était parfait la saison dernière avec un 9/9. Il faut remonter au printemps 2019 pour trouver trace d'une défaite bordelaise (Castres et Toulouse). Brive connait toujours de difficultés à l'extérieur, ramenant seulement le nul de Bayonne et des bonus défensifs de Castres et Montpellier la saison dernière. La dernière victoire à l'extérieur en Top 14 remonte en avril 2017 et une victoire à Clermont.
En Gironde, Brive est souvent en mode "tout ou rien". Soit c'est une défaite large (46-10 en 2014, 34-7 en 2016) soit il y a des points au bout (1 nul et 3 bonus défensifs en 2011, 2013 et 2016). Le dernier déplacement à Chaban Delmas s'est d'ailleurs soldé par un match nul (27-27). Les matchs entre Bordeaux et Brive affolent un peu le tableau d'affichage.
Voici la composition des deux équipes pour le match Bordeaux - CA Brive (coup d'envoi à 18h15, arbitre : Mr Luc Ramos)
Pour Bordeaux : 1 Poirot (Cap) - 2 Maynadier - 3 Cobilas - 4 Petti - 5 J.Marais - 6 Woki - 7 Diaby - 8 Tauleigne - 9 Lesgourgues - 10 Jalibert - 11 Cordero - 12 Seuteni - 13 Dubié - 14 Cros - 15 Ducuing
Remplaçants : 16 Dweba - 17 Kaulashvili - 18 Douglas - 19 Amosa - 20 Gimbert - 21 Botica - 22 Tamanivalu - 23 Tabidze
Absents : Paiva (genou) et Higginbotham (genou)
Pour le CA Brive : 1 Thompson-Stringer - 2 Dufour - 3 Thomas - 4 Nansen - 5 Lees - 6 R.Marais - 7 Voisin (Cap) - 8 Kamikamica - 9 Lobzhanidze - 10 Hervé - 11 Tirefort - 12 Lee - 13 Buliruarua - 14 Douglas - 15 Laranjeira
Remplaçants : 16 Alkhazashvili - 17 Chauvac - 18 Lebas - 19 Fa'aso'o - 20 Blanc - 21 Galala - 22 Jurand - 23 Ceccarelli
Image : UBB