European Rugby Challenge Cup : Présentation de la poule du CA Brive

Quand les calendriers commencent à sortir, la reprise n'est jamais bien loin. A Brive, il faut encore attendre quelques semaines mais ce qui est sûr, c'est que le club corrézien connait ses futurs adversaires en coupe d'Europe. Fini l'Amlin Challenge Cup et bienvenue à l'European Rugby Challenge Cup. Brive a hérité de la poule 5, faisons la présentation des combattants de cette poule.

Gloucester Rugby Football Club

Fondé en 1873

1 fois champion d'Angleterre en 2002 (4 fois vice-champion en 1989, 1990, 2003, 2007)

5 fois vainqueur de la Coupe d'Angleterre en 1972, 1978, 1982, 2003 et 20011

1 fois vainqueur du Challenge Européen en 2006

1 fois demi-finaliste de la H Cup en 2001

Couleurs : Rouge et blanc

Stade : Kingsholm Stadium (16 500 places)

Nouvelle compétition européenne mais les vieilles habitudes ne se perdent pas. Depuis plusieurs saisons, Brive a dû batailler avec Newcastle ou Sale pour sortir vainqueur de sa poule européenne. Cette saison, ce sera Gloucester qui se dressera sur la route des corréziens. Autant le dire tout de suite, c'est un très gros morceau. Présent en H Cup 6 fois lors des 8 dernières éditions, Gloucester a de l'expérience à revendre et voudra oublier son exercice dominical 2013/2014 très mitigé. Conclu à la 9e place, ce championnat est à oublier pour les "Cherries and whites" qui ont l'intention de repartir du bon pied en cette saison 2014/2015. C'est en tout cas ce que le recrutement laisse présager avec les arrivées d'Afoa (Ulster), Hook (Perpignan), Hibbard (Ospreys), Laidlaw (Édimbourg), Palmer (Wasps) entre autres. Et le CAB devra affronter le 16e homme, toujours bruyant au Kingsholm Stadium, un stade qui accueillera 4 matchs de la prochaine coupe du monde.

Zebre Rugby

Fondé en 1973

Couleurs : Noir et blanc

Stade : Stadio XXV Aprile (3 500 places)

La saison dernière, Brive s'était déplacé à Calvisano, non loin de Brescia. Cette année, il faudra descendre un peu plus au sud, plus précisément à Parme pour aller défier les Zèbres. Un duel entre "zèbres", c'est fait exprès ?Cette province italienne du nord-ouest de l'Italie évolue depuis quelques saisons dans le Pro 12 sans y connaître des résultats convaincants. Au bout de deux saisons dans ce championnat, les italiens n'ont remporté que cinq matchs (tous cette saison), fait deux nuls (cette année également) et ont surtout connu la défaite à 37 reprises. Qualifié en H Cup pour représenter l'Italie, en 12 rencontres, Zebre n'a glané qu'un point en deux campagnes européennes. Mais attention, l'équipe transalpine est toujours difficile à manier dans son stade et elle est composée de plusieurs internationaux italiens. L'expérience est là mais cela a du mal à se transformer en points.

US Oyonnax Rugby

Fondé en 1909

Champion de ProD2 en 2013

Champion de Fédérale 1 en 2001 (vice champion en 2003)

Couleurs : Rouge et noir

Stade : Stade Charles-Mathon (11 500 places)

Décidément, les deux clubs ne veulent plus se quitter ! Montés ensemble en juin 2013 en Top 14, Brive et Oyonnax se sont maintenus ensemble un an plus tard. Et alors que les deux clubs devraient lutter pour le maintien cette saison, la nouvelle compétition européenne les a réuni dans la même poule. Est ce qu'il y a vraiment besoin de présenter l'équipe de Christophe Urios ? Pas forcément, elle commence à être bien connue des supporters brivistes. Oyonnax veut néanmoins passer un cap cette saison et s'éviter de vivre une fin de saison stressante comme il y a quelques semaines. Le recrutement estival va amener dans le Haut Bugey un gain d'expérience non négligeable. Il ne restera plus qu'à le confirmer sur le terrain.

Notre pronostic

Difficile de faire un pronostic alors que les équipes peaufinent leurs effectifs pour cette nouvelle saison. Mais Gloucester fait figure de favori dans cette poule 5. Entre son expérience et son recrutement, il est fort à parier que les anglais ne veulent pas se manquer une deuxième saison consécutive et feront tout pour revenir dans l'ex H-Cup, la Champions Cup. Le CAB ne devrait pas se fixer d'objectifs trop importants dans cette compétition si ce n'est donner du temps de jeu à tout le monde mais attention à ce chasseur tapis dans l'ombre qui pourrait profiter d'une baisse d'attention de son adversaire anglo-saxon. Attention tout de même à ne sous-estimer Zebre et Oyonnax qui devraient être de bons poils à gratter, surtout à domicile. Une équipe se détache sur le papier mais la poule est ouverte et devrait offrir de belles batailles en perspective.

Article rédigé par Rémi Brazon