L'attente est finie pour tout le monde, joueurs et supporters. La nouvelle saison du Top 14 et ses 29 épisodes commence aujourd'hui. Qui sera le nouveau roi à la fin de la saison ? Brive et La Rochelle sont deux prétendants s'affrontent au stade Amédée Domenech. La succession du royaume est lancée.
Comme la saison dernière, et après s'être affrontés en amical, Brive et La Rochelle se retrouvent en début de championnat du côté de la Corrèze. Après la cinquième journée il y a un an, cette affiche a l'honneur de la première journée. Si les équipes ne sont pas encore réglées à 100%, ce premier match reste important pour lancer une bonne dynamique lors de la saison qui ne fait que débuter.
Bilan de la saison dernière
Brive : 8e avec 58 points (13 victoires, 1 nul, 12 défaites), quart de finaliste en Challenge Cup
La Rochelle : 1er avec 85 points (17 victoires, 3 nuls, 6 défaites), éliminé par Toulon en demi-finale, demi-finaliste en Challenge Cup
Clairement, La Rochelle fût la révélation de la dernière saison. Personne n'a vu arriver le phénomène venu de l'Atlantique. Plus la saison avançait, plus la vision d'un doublé Top 14 - Challenge Cup grandissait mais la fin de l'histoire fût rude : défaite à domicile contre Gloucester, défaite à Marseille contre Toulon. S'il n'y a pas de titres à l'issue de la saison, les rochelais veulent montrer que ce n'était pas un "one shoot" et qu'ils sont capables de faire aussi bien et même mieux. Pour Brive, la fin de saison laisse des regrets. La victoire historique à Clermont a replacé le CAB dans la course aux phases finales mais deux défaites consévutives (contre Bordeaux et à Pau) ont disqualifié Brive de cette course. Désormais, les brivistes veulent montrer qu'ils ont les moyens de franchir un cap : celui des phases finales.
Les mouvements à l'intersaison
Brive : arrivées de Brugnaut, Leleimalefaga, Tadjer, Puafisi, Johnston, Lagrange, Herjean, Marques, Cazenave, Le Bourhis, Romanet ; départs de Pointud, Lavergne, Ribes, Buys, Toetu, Méla, Steenkamp, Whetton, Iribaren, Péjoine, Cabannes, Tuatara-Morrison, Radikedike.
La Rochelle : arrivées de Demotte, Doumayrou, Jolmes, Kerr-Barlow, Lamb, Lamboley, Orioli, Ranger, Sinzelle ; départs de Cedaro, Fuertes, Graham, Gau, Holmes, Januarie, Lagarde, Lagrange, Le Bail, Rawaca, Seneca.
Pour Brive, une page se tourne avec les retraites de Ribes, Méla et Péjoine. Les départs de Pointud et Iribaren ne seront pas facilement remplaçables mais à défaut d'attirer des pointures, le CAB sait recruter malin et relancer les joueurs. Certaines recrues ont déjà montré de belles choses en amical, à elles de confirmer en saison. Pour La Rochelle, la filière N-Z est un bon filon et la pépite cette saison se nomme Tawera Kerr-Barlow. Malgré tout, on a cherché à emmener de l'expérience à la fois du Top 14 et des coupes d'Europe pour encadrer les jeunes pousses du club.
Bilan et confrontations
Brive (à domicile) : 13 matchs, 11 victoires et 2 défaites, 1 bonus défensif
5e journée : Brive 29-28 La Rochelle
La Rochelle (à l'extérieur) : 13 matchs, 7 victoires et 6 défaites, 1 bonus offensif et 5 bonus défensifs
21e journée : La Rochelle 36-17 Brive
Saison après saison, Brive confirme sa solidité à domicile où il est très difficile de ramener des points et des victoires. L'année dernière, Clermont (qui a pris un abonnement) et Bordeaux sont repartis victorieux. Une bonne saison briviste passera par une très bonne saison à domicile. La Rochelle a été tout simplement la meilleure équipe à l'extérieur la saison dernière. Les rochelais (mis à part à Bordeaux) ont ramené des points de chacun de leurs déplacements. Cela sera difficile de faire aussi bien mais ces résultats passés montrent que La Rochelle en est capable. Au niveau des confrontations, chacun se fait respecter chez lui même s'il avait fallu une grosse seconde période à Brive pour empocher la victoire face à La Rochelle. Cet été, le CAB l'a emporté en amical à Marcel Deflandre. Mais c'était un match de préparation pas de Top 14.
Voici la composition des deux équipes pour le match CA Brive - La Rochelle (coup d'envoi à 18h, arbitre : Mr Alexandre Ruiz)
Pour le CA Brive : 1 Devisme - 2 Da Ros - 3 Puafisi - 4 Snyman - 5 Lagrange - 6 Hirèche (Cap) - 7 Hauman - 8 Koyamaibole - 9 Marques - 10 Bezy - 11 Mafi - 12 Burotu - 13 Mignardi - 14 Ngwenya - 15 Lapeyre
Remplaçants : 16 Acquier - 17 Asieshvili - 18 Waqaniburotu - 19 Luafutu - 20 Cazenave - 21 Ugalde - 22 Laranjeira - 23 Bekoshvili
Pour La Rochelle : 1 Priso - 2 Forbes - 3 Kaulashvili - 4 Sazy (Cap) - 5 Demotte - 6 Botia - 7 Kieft - 8 Vito - 9 Goillot - 10 Sinzelle - 11 Roudil - 12 Aguillon - 13 Doumayrou - 14 Lacroix - 15 Retière
Remplaçants : 16 Maurouard - 17 Corbel - 18 Qovu - 19 Tanguy - 20 Balès - 21 James - 22 Jordaan - 23 Mousset
Absents : Atonio, Boughanmi, Gourdon et Rattez (groupe Elite France), Noble (péroné), Murimurivalu (genou), Orioli (reprise), Eaton (raisons personnelles), Kerr-Barlow (sélection)