Challenge Cup Brive - Connacht : le CAB prend la tête de la poule (21-18)

Match au sommet en tête de la poule 1 de la Challenge Cup. Brive reçoit le leader, le Connacht, avec pour ambition de récupérer ce fauteuil de leader et se positionner pour se qualifier pour les quarts de finale de la compétition. Mais les irlandais peuvent obtenir ce billet directement avec une victoire. La rencontre sera indécise jusqu'à une fin de rencontre digne d'un film d'Hitchcock.

Brive et le Connacht savent l'importance de cette rencontre. Le CAB entend bien jouer sa carte à fond en apportant de l'expérience à son équipe du soir. Les irlandais veulent redémarrer un nouveau cycle de victoires et n'entend pas lâcher la rencontre malgré 10 changements par rapport à son dernier match.

Première période : Brive cueilli à froid

Est ce que c'est la température hivernale qui a provoqué cela, en tout cas, les bougies brivistes ont eu un retard à l'allumage et le Connacht en a profité. Sur le coup d'envoi, les irlandais s'installent dans le camp briviste, lancent la première attaque et au pied de la tribune Elie Peybère viennent marquer le premier essai de la rencontre par Parata (0-5, 2'). Le CAB ne pouvait pas plus mal commencer la partie mais va vite réagir. Après une bonne prise de l'alignement briviste, l'attaque se lance et provoque la faute de la défense adverse. Thomas Laranjeira, buteur ce soir, réussit sa première pénalité de la soirée (3-5, 6'). Le Connacht veut profiter d'une belle position d'attaque mais à quelques mètres de l'en-but, un en-avant interrompt l'occasion. Le CAB tente de faire parler son attaque aussi mais de mauvaises transmissions ne permettent pas de bousculer une défense irlandaise bien en place. La mêlée briviste se fait pénaliser mais MacGinty manque la cible (13'). Si l'attaque a du mal, la conquête va bien. La mêlée récupère une nouvelle pénalité et Laranjeira met Brive devant au score (6-5, 18'). Le match rentre alors dans un faux rythme où il y a beaucoup d'en-avants des deux côtés. Finalement, c'est Brive qui arrive à trouver un peu de continuité dans ses attaques et va se procurer une occasion. Les avants chargent et sont sur la ligne des 22 adverses. La défense se met à la faute. Laranjeira ne tremble pas et accentue l'avance du CAB (9-5, 28'). Brive semble être dans un temps fort à la demi-heure de jeu et veut en profiter. Dans les 22, la mêlée briviste domine son adversaire. La pénaltouche est choisie et le maul s'enclenche. Arnaud Méla s'écroule dans l'en-but. Après visionnage à la vidéo, le capitaine corrézien commet un en-avant. Mais l'arbitre revient à une faute précédente. Brive emploie la même tactique sauf que là, le Connacht réagit en puissance, récupère la balle et se dégage (35'). Les irlandais tentent de réinvestir le camp briviste mais n'y parviennent pas et subissent les assauts répétés de l'attaque corrézienne. Les pénalités s'accumulent côté Connacht. A la sirène, Laranjeira a l'occasion d'ajouter trois nouveaux points mais connait son premier échec de la soirée. A la pause, Brive mène sur le score de 9 à 5 face au Connacht. Beaucoup de munitions perdues en attaque pour se montrer réellement dangereux du côté du CAB.

Arnaud Méla tout proche d'inscrire un essai en fin de première période

Deuxième période : au buzzer !

A nouveau, le Connacht débute fort la période. Les hommes de Pat Lam poussent à la faute les brivistes en touche. MacGinty passe la pénalité et permet à son équipe de revenir au contact du CAB (9-8, 43'). Mais Brive ne se laisse pas faire et reprend un peu de marge en s'appuyant sur sa mêlée. Le pack corrézien domine son homologue et obtient une pénalité. Laranjeira continue son festival (12-8, 46'). Si Brive domine en conquête, le Connacht est bien supérieur offensivement et si victoire il doit y avoir, cela passera par le jeu. Les irlandais redeviennent menaçants dans les 22 brivistes. Les percussions s'approchent de l'en-but et c'est le capitaine John Muldoon qui inscrit le 2e essai du Connacht en force. Malheureusement, leur buteur laisse encore la transformation de côté mais le Connacht reprend la tête (12-13, 54'). Mais Brive sait qu'il a besoin de la victoire et trouve enfin l'ouverture dans la défense de Galway. Masilevu s'échappe dans un trou de souris en bout de ligne et aplatit. Mais la vidéo est demandée. Et la vidéo montre que l'ailier briviste mord la ligne avant d'aplatir. Dommage pour le CAB. Mais Masilevu est déchainé et provoque un plaquage haut. Laranjeira fait repasser son club devant au tableau d'affichage (15-13, 58'). Le vainqueur est toujours indécis à l'heure de jeu mais Brive semble vouloir faire enfin le break mais la défense laisse très peu d'espaces mais se met régulièrement à la faute. Ce qui fait le bonheur du buteur briviste qui ne laisse pas passer l'occasion (18-13, 62'). Mais le Connacht sait très bien qu'une victoire lui assurerait la première place de la poule. Les irlandais, malgré quelques déchets dans leur jeu, repartent à l'attaque du camp briviste. La fin de match est stressante car on sent la pression montait à mesure que les minutes s'écoulent. Mais le Connacht se rapproche inexorablement. Rentré il y a quelques instants, Catry manque une pénalité (75'). Mais alors que Brive tente d'occuper le terrain au pied, il va se faire surprendre. Healy réussit un petit coup de pied par dessus la ligne défensive briviste et transperce le CAB. Il trouve au soutien son demi de mêlée Blade qui est repris in-extremis par Mignardi, revenu du diable vauvert. Mais le centre se met à la faute. Muldoon joue vite la pénalité et profite d'un manque de concentration adverse pour aller aplatir le 3e essai de son équipe, le 2e pour lui personnellement. Catry a la transformation de la gagne mais ne trouve pas la mire, pourtant en bonne position (18-18, 79'). Il reste une dernière attaque aux brivistes pour aller chercher la victoire. Sur les 40 mètres irlandais, une mêlée est ordonnée à la sirène. La tension est à son comble et la mêlée a du mal à se stabiliser. Après plusieurs tentatives, la mêlée se joue et le pack corrézien emporte celui du Connacht et obtient la pénalité de la victoire. Thomas Laranjeira ne tremble pas et donne la victoire à son équipe sur une dernière pénalité (21-18, 82'). Une fin de match qui rappelle forcément un Brive - Clermont il y a quelques saisons remporté dans les mêmes conditions.

Le Connacht pense s'offrir la victoire avec cet essai de Muldoon mais ...

Fiche technique

CA Brive : 7 pénalités Laranjeira (6', 18', 28', 46', 58', 62', 82')

1 Shvelidze (52' Lavergne) - 2 Acquier (52' Ribes) - 3 Buys (40' Tuncer) - 4 Lebas - 5 Méla (Cap) (71' Steenkamp) - 6 Whetton (52' Luafutu) - 7 Sanconnie - 8 Koyamaibole - 9 Péjoine (57' Iribaren) - 10 Ugalde (74' Bézy) - 11 Masilevu - 12 Tuatara (55' Mignardi) - 13 Laranjeira - 14 Namy - 15 Sola

Connacht : 3 essais : Parata (1') et Muldoon (54', 78') ; 1 pénalité (43') MacGinty

1- Loughney (48' Buckley) 2- Harris Wright (29' McCartney) 3- Ah You (70' Bealham) 4- Dillane 5- Muldowney 6- O'Brien (59' Masterson) 7- Connolly (70' Naoupu) 8- Muldoon (Cap) 9- Porter (60' Blade) 10- MacGinty (55' Carty) 11- Healy 12- Aki 13- Parata (75' Robb) 14- Poolman 15- O'Halloran

La rencontre en vidéo

En bref

En tout début d'après midi, la course pour la qualification a perdu un concurrent. En effet, Brive et le Connacht ont appris la défaite de Newcastle à Sotchi contre Enisei (24-7). Le CAB se devait de gagner pour conserver une chance de se qualifier. Il a fait mais que ce fût dur. Glacé dès le coup d'envoi, les brivistes ont profité de l'indiscipline irlandaise pour revenir dans la rencontre. Mais le Connacht est joueur et va inscrire deux essais dans le second acte. Avec un buteur adroit, il aurait remporté le match et assuré la première place. Sauf que le buteur adroit s'appelait Thomas Laranjeira et c'est lui qui a inscrit la pénalité de la victoire. Tout va donc se jouer la semaine prochaine dans ce duel à distance entre Brive et le Connacht.

Retrouvez toutes les photos de la rencontre entre Brive et le Connacht dans notre album photos

Article rédigé par Rémi Brazon