25 janvier 1997 - 25 janvier 2017 : 20 ans déjà que l'étoile brille sur le CA Brive ! A l'heure où le rugby débutait son ère professionnelle, le CAB renversait tous les pronostics et mettait la main sur la deuxième coupe d'Europe de l'histoire. Une épopée rentrée dans la légende de l'histoire centenaire du club briviste. Retour sur cette épopée avec en point d'orgue la finale à l'Arms Park de Cardiff.
Phase de poule : carton plein pour Brive
Brive est dans la poule C avec les anglais des Harlequins, les gallois de Neath, les irlandais de l'Ulster et les écossais de Caledonia.
12/10/96 Brive 34 - 19 Neath
20/10/96 Caledonia 30 - 32 Brive
27/10/96 Brive 23 - 10 Harlequins
02/11/96 Ulster 6 - 17 Brive
A l'issue de la phase de poules, Brive termine invaincu et premier de la poule : 4 matchs, 4 victoires, 8 points au compteur. Les Harlequins accompagnent les brivistes en quart de finale.
Phase finale : la finale rêvée
On retrouve donc Brive (invaincu) et les Harlequins (poule C), Dax et Bath (poule A), Leicester (invaincu) et Llanelli (poule B), Cardiff et Toulouse (poule D). Le tableau des quarts s'organise comme cela :
09/11/96 Cardiff 22 - 19 Bath
16/11/96 Leicester 23 -13 Harlequins
16/11/96 Dax 18 - 26 Toulouse
17/11/96 Brive 35 - 14 Llanelli
Plus qu'un match avant de voir Cardiff et la finale. La ville hôte est toujours là, le tenant du titre aussi tout comme les deux seuls invaincus de la compétition.
Les demies ont lieu le premier week-end de 1997 :
04/01/97 Leicester 37 - 11 Toulouse
05/01/97 Brive 26 - 13 Cardiff
La finale : au bout de leur rêve !
Les discours, c'est bien mais les images c'est encore mieux. Retour sur cette finale avec les commentaires de Pierre Salviac et Pierre Albaladéjo
Sébastien Carrat franchit la ligne d'essai de Leicester, au plus grand bonheur de Didier Casadéi
Fiche technique
Brive : 4 essais par Viars (5'), Fabre (55'), Carrat (64', 80') ; 1 transformation (80'), 1 pénalité (3') et 1 drop (74') de Lamaison
1 Casadeï (71' Bouti) - 2 Travers - 3 Crespy - 4 Alégret (66' Rees) - 5 Ross - 6 Van der Linden (78' Domi) - 7 Kacala - 8 Duboisset (48' Labrousse) - 9 Carbonneau - 10 Penaud (Cap) (70' Paillat) - 11 Carrat - 12 Venditti - 13 Lamaison - 14 Fabre - 15 Viars
Leicester : 3 pénalités (26', 35', 54') de J.Liley
A Rowntree - B Cockerill - C Garforth (remp temporaire par Freshwater) - D Johnson - E Poole - F Wells - G Richards (Cap) (67' Miller) - H Back - I Healey - J R.Liley - K R.Underwood (74' Lloyd) - L Potter - M W.Greenwood - N Hackney - O J.Liley
Une photo pour l'histoire !
En bref
Quel parcours de rêve ! Rien ne prédisait que Brive serait au rendez vous de Cardiff en cette fin janvier et pourtant, victoire après victoire, la finale est arrivée dans le viseur du CAB. La finale a convié les deux clubs invaincus de cette édition mais les pronostics allaient du côté de Leicester. C'était sans compter sur une équipe briviste qui allait déployer ses ailes et faire feu de tout bois. Après un récital offensif qui reste encore ancré dans les mémoires, Brive remporte la 2e coupe d'Europe de l'histoire. La récompense d'un groupe et d'une génération dorée. Même 20 ans après, les souvenirs sont toujours aussi vivaces dans le cœur des supporters brivistes.
Article rédigé par Rémi Brazon