En matière de transferts, certains choix que vous faites sont des paris. Sur l'avenir avec des jeunes joueurs, sur le présent avec des joueurs expérimentés en quête de relance. James Johnston est de cette 2e catégorie. Brive est une porte de sortie après 2 échecs consécutifs.
Présentation et parcours du joueur
James Johnston
Né le 6 mars 1986 à Auckland (Nouvelle-Zélande)
1m78 140 kg
Pilier droit
Parcours
2009-2013 Harlequins (71 matchs en Aviva Premiership et 2 essais ; 9 matchs en coupe anglo-galloise ; 15 matchs de H Cup, 7 matchs de Challenge Cup)
2013-2015 Saracens (33 matchs en Aviva Premiership et 1 essai ; 2 matchs en coupe anglo-galloise ; 17 matchs de Champions Cup et 1 essai)
2015-2016 Wasps
2016-2017 Worcester (23 matchs en Aviva Premiership ; 1 match en coupe anglo-galloise)
James Johnston : rebondir après des échecs
James Johnston a débuté le rugby en Nouvelle-Zélande, dans la région d'Auckland (là où il est né), dans le club de Ponsonby RFC, un des plus anciens clubs de rugby d'Auckland qui a formé de nombreux All Blacks (Dave Gallaher, Carlos Spencer, Ali Williams, Benson Stanley, Rieko Ioane ...). Alors qu'il évolue toujours en Nouvelle-Zélande, il fait ses premières apparitions sous le maillot des Samoa, le pays de ses parents. Après cet apprentissage néo-zélandais, c'est le départ pour l'Europe et l'Angleterre. Un pays où il aurait pu retrouver son grand frère Census mais pendant que James s'engage avec les Harlequins, Census rejoint Toulouse. Le samoan s'impose rapidement dans le club londonien et remplit son armoire à trophées avec le titre de champion d'Angleterre en 2012. Après être devenu un cadre de l'équipe, il décide à l'été 2013 de rejoindre le rival des Saracens. Une décision pas forcément très bien appréciée par les supporters. Soumis à la concurrence de Matt Stevens, Johnston est moins titulaire mais en profite pour glaner un titre de champion d'Angleterre en 2015 après une année 2014 marquée par deux échecs en finale (championnat et coupe d'Europe). Après les Saracens, direction les Wasps. Mais ce transfert ne se fera jamais en fait. Pendant la préparation à la coupe du monde 2015, Johnston se blesse, déclare forfait pour l'évènement planétaire et surtout ne parvient pas à se remettre physiquement. Las d'attendre, les Wasps le libère en janvier 2016. Il rejoint alors Worcester, le promu. En 18 mois, Johnston dispute 24 matchs mais seulement 4 en tant que titulaire. L'expérience est très loin d'être concluante et se termine mal. Après plusieurs expériences ratées, James Johnston quitte l'Angleterre pour rejoindre la France et Brive. A 31 ans, cela ressemble à une dernière chance pour l'international samoan.
Notre avis sur James Johnston
Son frère Census a fait carrière dans le Top 14, du côté de Toulouse, remplissant grandement son armoire à trophées avec notamment 2 Brennus (+1 avec Biarritz) et 1 coupe d'Europe. James a pris une option différente avec l'Angleterre. Après deux premières expériences aux Harlequins et aux Saracens qui l'ont établi comme un des très bons piliers droits du championnat, la suite s'est gatée avec un rendez-vous raté aux Wasps et une relance manquée à Worcester. Le CAB tente un coup avec l'arrivée de Johnston. Comme on dit, ça passe ou ça casse. Attendons de voir les premiers retours avant de juger.
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