Pro D2 : Avant match SU Agen - CA Brive

Les dernières semaines du mois d'août signifient beaucoup de choses : derniers moments de vacances pour certains, la rentrée qui se rapproche ... Mais aussi, cela signifie le début de la saison de rugby. La Pro D2 ouvre le bal. La première journée nous offre un Agen - Brive très intéressant.

Il y a quelques saisons, cette affiche était sous les couleurs du Top 14. Mais pour cette saison 2023/2024, elle portera les couleurs de la Pro D2. Peut être cela est un avant goût d'une future lutte pour une place en phase finale ?

 

Bilan de la saison

Agen : 6e avec 77 points (15 victoires, 1 nul, 14 défaites) en Pro D2

Brive : 14e avec 36 points (7 victoires, 0 nul, 19 défaites) en Top 14

 

Agen entame sa troisième saison en Pro D2. La première faisait suite à cette saison cauchemardesque avec aucune victoire au compteur en Top 14. La série s'est poursuivie en Pro D2 mais au final, Agen retrouve le goût de la victoire et assure l'essentiel : le maintien en Pro D2. La saison dernière, le SUA veut repartir de l'avant mais cela commence mal avec des défaites lors des deux premiers matchs à domicile de la saison. C'est dommage car les agenais voyagent plutôt bien avec des succès à Provence, Rouen, Biarritz et Mont de Marsan lors des huit premières journées. Après un début difficile (3 défaites en 4 matchs), Agen enchaine 5 victoires de suite et se replace à la 2e place. Après une bonne série arrive une mauvaise avec 5 défaites en 6 matchs et le SUA sort des six premières places. A nouveau, la remobilisation du groupe va produire ses effets avec 6 victoires et 1 nul en 9 matchs. Au moment de lancer le sprint final, Agen est en troisième place et bien positionné pour jouer la phase finale. Mais la fin de saison est terrible, avec 4 défaites en 6 matchs et au final une sixième place au classement après 30 journées. Les agenais partent à Mont de Marsan disputer leur barrage et la saison va s'achever sur une défaite 37-24. L'intersaison a été quelque peu agitée avec beaucoup d'incertitudes en coulisses et un recrutement tardif. Mais pour se lancer dans cette nouvelle saison, Bernard Goutta peut s'appuyer sur un groupe stable avec 6 départs pour 4 arrivées. Avec l'intention de garder cette force à l'extérieur (7 victoires) mais surtout d'être plus solide à domicile (6 défaites et 1 nul).

Si Brive est un habitué des luttes pour le maintien, cette fois, l'élastique a cassé. Bien cassé. Le CAB n'a jamais pu compter sur son effectif en totalité en raison d'une cascade de blessures presque jamais vue. Après chaque journée, Brive ajoutait plusieurs noms à son infirmerie. Les jeunes joueurs du club ont donc eu beaucoup de temps de jeu et certains en ont tiré avantage comme Mathis Ferté qui s'est imposé comme un titulaire dans l'équipe. Malheureusement, les résultats n'ont pas été bons du tout, au point que Brive a réalisé la pire saison de son histoire. Le Stadium est devenu une forteresse en ruine (seulement 4 victoires en 13 matchs de Top 14). Les brivistes ont connu un premier bloc désastreux avec 2 victoires en 10 matchs, le limogeage de son entraineur et une série de 7 défaites de rang. Et puis, il y a eu un réveil presque inattendu avec également l'arrivée d'un nouvel entraineur, Patrice Collazo. Brive gagne trois matchs de suite et revient dans la course au maintien, au contact de Pau et Castres. Tout semble revenir en place avec le retour progressif de plusieurs blessés mais le chateau de cartes va s'écrouler à nouveau. Une nouvelle série de 7 défaites avec notamment une défaite à domicile face à Perpignan va plomber le CAB lors de cette phase retour. Alors que tout semble perdu, la bête vit encore. Une victoire face à Pau et une autre à Montpellier entretiennent l'espoir mais Castres (entrainé par ... Jeremy Davidson) plante les derniers clous dans le cercueil de la Pro D2. Malgré un effectif de qualité, Brive est relégué. Et l'intersaison est du même acabit avec presque 25 départs dont quasiment un XV de départ et seulement une douzaine d'arrivées. C'est donc avec un effectif grandement renouvelé et en manque d'automatismes que Brive s'attaque à la Pro D2 et les premiers tests arrivent très rapidement.

 

Les hommes forts

Agen va s'appuyer sur un groupe qui se connait très bien. Hans Lombard Buret a réalisé une grosse première saison comme titulaire et espère confirmer cette saison. Evan Olmstead et Joe Maksymiw ont formé une solide doublette en 2e ligne pour le SUA, amenant taille, poids, puissance et combat. La 3e ligne est équilibrée entre Arnaud Duputs, Matthieu Bonnet qui faudra surveiller en touche et Fotu Lokotui qui va amener sa puissance. Thomas Vincent reprend sa place de titulaire à l'ouverture même si le club s'est renforcé à ce poste. Depuis son arrivée de Cognac, Kolinio Ramoka s'est imposé au SUA et même au delà. Un recrutement qui a porté ses fruits lors des deux dernières saisons. Iban Etcheverry a réussi une belle saison (5 essais en 21 matchs) tandis que Timilaï Rokoduru voudra se relancer après une saison compliquée.

Avec tous ces départs, Brive va devoir compter sur des hommes d'expériences. Après 3 belles saisons à Nevers, Issam Hamel est un renfort de poids pour le CAB au poste de talonneur. Fort d'une grosse activité, Retief Marais est décalé en 2e ligne et sa qualité en touche sera un atout. Son temps de jeu a été divisé par deux la saison dernière mais l'expérience et l'envie de se montrer sont non négligeables de la part de Matthieu Voisin. En quelques matchs la saison dernière, Ross Moriarty a montré ses qualités et il sera le joueur phare à suivre cette saison. Son recrutement et ses performances lors des matchs amicaux interrogent de nombreux supporters : Jackson Garden-Bachop doit montrer qu'il sera déterminant pour Brive cette saison. Le duo Sam Johnson - Paula Walisoliso a un sacré client en face et il faudra chercher à le ralentir le plus possible. Vu la saison dernière à VII, Benjamin Lefranc a réalisé une belle préparation et obtient son premier match en professionnel. A lui de faire parler sa vitesse.

 

Bilan et confrontations

Agen (à domicile) : DDVVDVDVVVNVDVD

Grenoble (11-16), Colomiers (21-22), Aurillac (43-20), Vannes (17-3), Oyonnax (9-24), Massy (24-12), Béziers (13-14), Rouen (30-13), Biarritz (27-17), Mont de Marsan (41-19), Provence (23-23), Soyaux Angoulême (19-15), Montauban (22-26), Carcassonne (30-19), Nevers (17-21)

 

Brive (à l'extérieur) : VDDDDDVDDDDVD

Perpignan (6-17), Castres (12-6), Toulon (47-0), Stade Français (27-0), Pau (22-6), Bordeaux (33-13), Lyon (27-30), Bayonne (37-9), Racing 92 (34-24), La Rochelle (32-16), Clermont (38-10), Montpellier (26-27), Toulouse (54-10)

 

Agen et Brive n'ont pas connu de beaux parcours à domicile pour l'un et à l'extérieur pour l'autre la saison dernière. Si les deux visent la phase finale, il faudra améliorer les deux parcours pour espérer quelque chose de sympa au printemps.

Armandie a été prenable la saison dernière avec un SUA qui s'est incliné à six reprises en plus de concéder un match nul. Agen s'est qualifié pour la phase finale mais devra faire mieux cette saison pour se placer le plus haut possible. Trois victoires à l'extérieur, ce n'est pas si mal pour Brive mais compte tenu de son parcours à domicile, cela était insuffisant pour inverser la tendance. Pour obtenir de belles choses cette saison, il faudra savoir gagner plusieurs matchs à l'extérieur.

Agen et Brive se croisent sur les terrains depuis des décennies mais le déplacement à Armandie n'est pas celui que préfère le CAB. Il n'y a jamais gagné jusqu'au 5 décembre 2020 où les brivistes ont brisé le plafond de verre d'Armandie. Une première victoire dans son histoire (15-6) mais aussi le dernier match disputé dans ce stade entre les deux équipes.

 

Voici la composition des deux équipes pour le match Agen - Brive (coup d'envoi à 18h30, arbitre : Mr Hervé Lasausa)

 

Pour Agen : 1 Lombard Buret - 2 Sosene Feagai - 3 Burin - 4 Maksymiw - 5 Olmstead - 6 Duputs (Cap) - 7 Bonnet - 8 Lokotui - 9 Idjellidaine - 10 Vincent - 11 Etcheverry - 12 Ramoka - 13 Garrigues - 14 Rokoduru - 15 Tolot

Remplaçants : 16 Jouvin - 17 Barrington - 18 Demotte - 19 Devergie - 20 Bellot - 21 Jones - 22 Erbani - 23 Sauzaret

Absents : Hamadache (cervicales), Desmaison (mollet), Farré (dos), Takulua (Tonga), Volavola, Warner, Purdy, Railevu (genou) et Buttin

 

Pour Brive : 1 Brennan - 2 Hamel - 3 Van Der Merwe - 4 Marais - 5 Timani - 6 Gué - 7 Voisin - 8 Moriarty - 9 Blanc - 10 Garden-Bachop - 11 Tuivuaka - 12 Johnson - 13 Walisoliso - 14 Lefranc - 15 Bonneval

Remplaçants : 16 Da Silva - 17 Tapueluelu - 18 Delannoy - 19 Van Eerten - 20 Hirèche - 21 Carbonneau - 22 Olding - 23 Coria Marchetti

Absents : pour consulter l'état de l'infirmerie du CA Brive, n'hésitez pas à vous rendre dans l'onglet infirmerie

 

Image : SU Agen