Un match n'est facile si et seulement si vous vous le rendez facile. Brive continue sur sa très bonne dynamique actuelle et ne s'arrête plus de gagner. La course pour la troisième place est plus que d'actualité. De l'autre côté, il va falloir vite se remettre sur les rails à Provence sous peine de regretter amèrement ce coup de moins bien actuel.
Pour ce match, Brive conserve son groupe victorieux de Soyaux-Angoulême, n'effectuant que deux changements sur l'ensemble du groupe. Pour Provence, on fait une grosse rotation et on amène pas mal de jeunesse pour tenter de casser la dynamique actuelle.
Première période : Brive bousculé mais avec déjà le bonus
Brive attaque fort la rencontre. A la réception du coup d'envoi, les brivistes gardent la possession et enclenchent une longue possession. Les passes et les courses se multiplient. Tout le monde touche la balle, on passe d'un côté à l'autre, on alterne entre avants et 3/4. La défense est au point de rupture. Le ballon est écarté et Stuart Olding décale Benjamin Lefranc, esseulé dans son couloir qui marque en coin (5-0, 4').
Brive ne pouvait espérer un meilleur début. Mais attention car Provence n'est pas venu juste pour servir de défouloir. On le sait, Provence aime jouer et faire du gros volume. Les premières alertes sur la défense briviste avec notamment une percée de Noa Zinzen ou bien des difficultés dans le jeu au sol avec des soutiens provençaux plus prompts à se mettre en position. Sur la ligne médiane, Provence réussit un contre-ruck et gagne une pénalité. Sur sa tentative, Jules Soulan reste court et ça passe sous la barre transversale (9'). Mais Provence reste présent et dangereux dans le camp briviste. Il y a de la vitesse et ça enchaine bien dans les 22 mètres. Léo Drouet accélère et trouve dans la défense Renger Van Eerten qui s'en va marquer face à son club formateur (5-7, 12'). En ce début de match, malgré l'essai de Lefranc, Provence joue sans complexes et inquiète Brive qui peine à trouver le fil conducteur dans cette rencontre. Le CAB parvient à remettre la main sur le ballon et pousse à la faute Provence dans son propre camp. A 40 mètres, Jamie Shillcock passe la pénalité (8-7, 18'). Si Brive ne fait pas sortir le ballon du terrain sur plusieurs jeux au pied, c'est aussi le cas pour Provence. Lefranc tente d'en profiter en faisant parler sa vitesse mais à la lutte dans la défense provençale, il trébuche devant l'en-but et ne peut se saisir du ballon (21'). Il y a de la casse des deux côtés avec un doigt retourné pour Baptiste Belhadj mais surtout une sortie définitive sur blessure de Julien Tisseron avec une suspicion de fracture à la main (22'). Provence continue d'envoyer du jeu et se montre à nouveau pressant et il faut le très bon plaquage de Nicolas Krone pour provoquer l'en-avant de Drouet, à nouveau présent dans les 22 brivistes (24'). Pour ne rien arranger, la mêlée du CAB est sanctionnée et ce sont 3 points faciles qui sont donnés à Soulan et Provence (8-10, 27'). Sincèrement, on ne pensait pas avoir un match si serré à ce stade de la première période. Les avants décident de prendre les choses en main. Zaccharie Affane fait parler sa puissance au centre du terrain. Cela désarticule la défense provençale et cela ouvre donc les espaces. Jamie Shillcock puis Georges Shvelidze en profitent pour décaler Paul Pimienta qui marque aussi en coin (13-10, 30').
Cela semble avoir réveillé tous les brivistes ! Les avants veulent aussi leur essai et cela arrive dans leur plus pur style : pénaltouche à 5 mètres, lancer de Lucas Da Silva, prise de balle de Henco Venter, maul et essai du talonneur (20-10, 34').
Après avoir plus que tenu tête aux brivistes pendant un peu moins de 30 minutes, Provence est en train d'exploser dans ces dernières minutes de la première partie. Jouer c'est bien mais ne pas prendre trop de risques, c'est encore mieux. Sauf que là, Provence n'assure pas une passe vers les extérieurs, Lefranc intercepte et plus personne ne le reverra (27-10, 37').
A la sirène, Brive se met à la faute et Soulan en profite pour passer 3 points qui stoppe l'hémorragie pour Provence qui venait d'encaisser un 19-0 en moins de dix muntes (27-13, 40+1'). Durant ces premières 40 minutes, Brive a été bousculé par Provence qui a joué son jeu et presque son va-tout. Tout allait bien pour les visiteurs mais en 10 minutes, tout s'est écroulé et Brive a déjà le bonus offensif provisoire à la pause.
Deuxième période : Brive déroule
Sur sa lancée, Brive veut enfoncer le clou dès le début de la seconde période, comme c'était le cas en première période. Mais la première tentative est manquée avec des transmissions approximatives (42'). Provence continue de tenir le ballon mais tombe sur une solide défense briviste. Belle pression de Pimienta et Venter intercepte le ballon. Après un passage par le sol, l'équipe joue ce ballon de récupération. Trouvé sur son aile, Lefranc décide de s'occuper de tout tout seul : jeu au pied rasant, accélération et essai (34-13, 47'). Premier triplé en pro pour l'ailier !
A une demi-heure de la fin, c'est désormais le moment de faire entrer tout le banc de touche. Mais avec tous ces changements chez les deux équipes, le rythme du match retombe et il ne passe plus vraiment grand chose si ce n'est des maladresses de Brive et de Provence. Il faut croire que les remplaçants ont besoin d'un temps de chauffe ! Nathan Fraissenon s'extirpe d'une situation un peu compliquée au coeur de la défense provençale. Mais le pilier casse plusieurs plaquages et permet à son équipe d'avancée. Sur les extérieurs, Shillcock dépose un ballon sur l'aile où se trouve Olding qui grille à la course (excusez du peu !) Drouet pour marquer de manière acrobatique (41-13, 60').
La ola est partie dans les travées du Stadium et le public prend plaisir devant la performance de leur équipe. Benjamin Lefranc manque de peu son quadruplé mais il aplatit juste devant la ligne d'en-but (67'). Ce n'est que partie remise pour les attaquants du CAB. Shillcock accélère et prend l'intervalle. L'ouvreur fixe le dernier défenseur avant de servir Krone qui n'a plus qu'à marquer son essai (48-13, 70').
Sous les regards de plusieurs ex-joueurs comme Tom Raffy, Léo Carbonneau, Loan Lavergne, Matthieu Voisin ou bien Joris Jurand, les brivistes régalent ce soir et la fête n'est pas encore totalement finie. A la suite d'une touche, les avants cherchent à y aller en force mais ils sont stoppés devant la ligne. Courtney Lawes prend le ballon et aplatit dans l'en-but (53-13, 77').
La victoire est sécurisée et officialisée. Brive est en feu actuellement avec une quatrième victoire de suite. Tout le monde a contribué et tout le monde peut profiter de Pâques sereinement. Pour Provence, le chocolat a pesé trop lourd dans l'estomac et l'écart entre les deux groupes était bien trop grand pour espérer quelque chose.
Fiche technique
Brive : 8 essais de Lefranc (4', 37', 47'), Pimienta (30'), Da Silva (34'), Olding (60'), Krone (70') et Lawes (78') ; 5 transformations (34', 37', 47', 60', 70') et 1 pénalité (18') de Shillcock
1 Chauvac (51' Fraissenon) - 2 Da Silva (51' Boudou) - 3 Affane (51' Coria Marchetti) - 4 Usarraga (70' Herbst) - 5 Herbst (16'-21', 51' Ricard) - 6 Marais (64' Lawes) - 7 Lawes (51' Gué) - 8 Venter (51' Peysson) - 9 Galthié (51' Verdu) - 10 Shillcock (70' Galthié) - 11 Lefranc - 12 Shvelidze - 13 Krone - 14 Tisseron (22' Pimienta) - 15 Olding (Cap)
Provence : 1 essai de Van Eerten (12') ; 1 transformation et 2 pénalités (27', 40+1') de Soulan
1 Nostadt (47' Julien) - 2 Sauveterre (Cap) (52' Laget) - 3 Francis (47' N'Diaye) - 4 Portat - 5 Van Eerten (52' Vernet) - 6 Belhadj - 7 Zinzen (58' Mazères) - 8 Pinheiro Ruiz - 9 Noble (52' Coville) - 10 Soulan (73' Tui) - 11 Cellio Zwiller - 12 Lucas (52' Lenoir) - 13 Galletier (58'-72' Lucas) - 14 Tui (54' Plisson) - 15 Drouet
En bref
Nous sommes en train de revoir le Brive de la saison dernière en ce qui concerne les résultats. Les victoires s'enchainent, souvent avec le bonus offensif, et Brive se replace dans la course pour jouer son barrage à domicile. Mais face à Provence, concurrent direct, cela a été assez compliqué pendant un peu moins de la première demi-heure. Mais en 10 minutes, le CAB assomme son adversaire et se dirige vers la victoire. Benjamin Lefranc inscrit un triplé et confirme sa deuxième partie de saison excellente. Les 3/4 ont été inspirés et prennent de la confiance. Jamais de trop quand tu sais qu'il va falloir aller à Oyonnax samedi prochain. Brive et Oyonnax ne sont séparer que de deux points. Grosse affiche à suivre, en espérant que les corps auront récupéré d'ici là.
Images : Canal+Sport