La Pro D2 fait son retour et lance son sprint final. Il y a de l'enjeu à tous les niveaux et il n'est plus vraiment question de faire des impasses. Tout le monde a besoin de points. Tandis que Soyaux-Angoulême veut aller chercher son maintien, Brive vise la meilleure place possible dans le top 6. Enjeu et revanche dans l'air à Chanzy.
On commençait à trouver un peu le temps long avant le redémarrage de la Pro D2. Maintenant, on y est et on relâche presque plus jusqu'à la fin de la saison. Les objectifs sont clairs pour tout le monde. Aux joueurs d'aller les chercher.
Bilan de la saison
Soyaux-Angoulême : 10e avec 45 points (10 victoires, 0 nul, 13 défaites)
Brive : 6e avec 59 points (12 victoires, 1 nul, 10 défaites)
Quand on n'a pas l'habitude, ce n'est pas simple d'enchainer. Soyaux-Angoulême a connu la phase finale la saison dernière et avait bien l'intention d'être à nouveau dans la course. Sauf que voilà, cela ne s'est pas vraiment passé comme cela. Le tout début de saison se passe bien mais pendant un mois, la victoire va fuir la Charente. Une série de quatre défaites, dont deux à domicile, viennent bien plomber ce début de saison. C'est donc avec cette série négative que Soyaux-Angoulême se rend à Brive. Contre toute attente, ce sont bien les angoumoisins qui s'imposent à Brive. Ce boost de confiance se matérialise avec une victoire face à Grenoble. Les résultats restent un peu chaotiques avec par exemple une défaite à domicile contre Aurillac mais cela va quand même mieux comme le montrent les victoires à Mont de Marsan et à Béziers. L'année 2025 se termine bien à Chanzy avec une victoire contre Agen mais pour bien tout terminer, on manque de peu la victoire à Carcassonne qui aurait fait beaucoup de bien dans la course au maintien. L'année 2026 commence très bien avec une victoire bonifiée contre Nevers. Mais la suite va être plus compliquée avec des lourdes défaites concédées à Biarritz et Colomiers, sans oublier la défaite à domicile face à Oyonnax. Soyaux-Angoulême se retrouve à nouveau sous pression et n'a pas le droit à l'erreur face à Mont de Marsan. La victoire est plus qu'importante et l'équipe se reprend et se défait d'un concurrent direct. Après une défaite à Aurillac, Soyaux-Angoulême doit l'emporter face à Valence-Romans. La première demi-heure tourne à l'avantage des visiteurs qui mène 13 à 0. Petit à petit, les locaux complent leur retard et il faut attendre le début de seconde période pour revoir les deux équipes proches l'une de l'autre. Les angoumoisins réussissent une meilleure fin de match mais ne valident le succès qu'à la sirène. La victoire fait du bien, qui plus est face à une équipe du top 6. A Grenoble, le SAXV n'a rien à perdre et profite de la moindre opportunité pour marquer, à l'image d'une supériorité numérique convertie en 10 points marqués. Les deux équipes vont se répondre et Soyaux-Angoulême a trois points d'avance à moins de dix minutes de la fin. Mais les cartons sont à géométrie variable et les visiteurs vont terminer la partie à 14. Grenoble en profite et crucifie Soyaux-Angoulême à la sirène. La victoire était là mais elle s'est envolée ailleurs. Cela fait malgré tout un bonus défensif. Un bonus qui faudra faire fructifier face à Brive et continuer à se rapprocher du maintien en Pro D2. Ce n'est pas la phase finale mais c'est ainsi. La Pro D2 est un riche environnement.
Nous sommes au début de l'automne et Brive a réalisé un premier bloc intéressant d'un point de vue comptable. Le deuxième bloc commence par une lourde défaite à Agen. Il faut donc réagir face à Soyaux-Angoulême. Cela ne se passe pas vraiment comme prévu et c'est Soyaux-Angoulême qui repart avec la victoire. La crise couve en Corrèze et les semaines suivantes ne vont rien arranger. Brive s'incline à Provence, redresse la tête face à Mont de Marsan mais ce n'est qu'une victoire "trompe-l'oeil" et le bloc se termine par une nouvelle défaite à Béziers. Cela en est trop pour les dirigeants brivistes qui décident de changer les choses en remplaçant David Darricarrère par Pierre-Henry Broncan, le mouvement inverse effectué en réponse à l'élimination face à Montauban. Brive a donc perdu plusieurs mois pour rien et doit désormais revenir aux affaires. L'opération "remontada" commence bien en battant Colomiers au Stadium mais le problème reste toujours le même : Brive n'arrive pas à enchainer car trop friable à l'extérieur. Ainsi, après avoir gagné contre Colomiers et Carcassonne, il y a des défaites à Aurillac et Nevers. Le schéma se reproduit également en 2026 avec des victoires bonifiées contre Biarritz et Béziers mais des défaites à Vannes et à Mont de Marsan. Si en Bretagne, le staff avait décidé de ne pas envoyer toutes ses forces vives, par contre, le déplacement dans les Landes était lui clairement visé. Sauf que voilà, entre vouloir et pouvoir, il y a une grande différence. Brive s'incline à Mont de Marsan et peine à rassurer. Le second bloc de la phase retour se joue sur un fil. Face à Agen, le CAB doit s'arracher à domicile pour conserver la victoire à la sirène. Après une très bonne première période, Brive s'écroule après la pause à Grenoble et repart avec un bonus frustrant. Difficile de lâcher une équipe de Dax qui ne compte que trois points de retard à cinq minutes de la fin. Mais, comme par miracle, Brive se lâche et inscrit 3 essais dans les toutes dernières minutes pour prendre un bonus offensif totalement inespéré. Mais si les matchs ont été un peu poussifs jusque là, le match à Colomiers est très solide. Brive joue son jeu, avec et contre le vent. Colomiers ne trouve pas la solution et s'incline à domicile face à un concurrent direct. Le CAB réalise enfin son match plein et décroche une solide victoire à l'extérieur. Désormais, il faut espérer que la dynamique positive du bloc passé ne soit pas cassée avec la trêve. Les prochains matchs vont être à la fois difficiles et intéressants à jouer. A commencer par ce déplacement à Soyaux-Angoulême.
Les hommes forts
Richie Arnold a quitté Toulouse et le Top 14 pour rejoindre Soyaux-Angoulême et la Pro D2. Mais le géant australien fait un bien fou à sa nouvelle équipe. Face à Brive, il sera à surveiller et pas qu'en touche. L'expérimenté Gautier Gibouin connait une saison compliquée avec les blessures mais il espère désormais pouvoir enchainer en 3e ligne et apporter sa science du jeu au sol. George Tilsley a plusieurs casseroles en dehors des terrains mais sur le terrain, il peut être un joueur décisif. Auteur de 10 essais la saison dernière, le centre n'a toujours pas trouvé la faille, ce qui ferait le plus grand bien à son équipe. Jules Dubecq enchaine les saisons solides et son gabarit léger sème la panique dans les défenses adverses.
Absent depuis 2 mois, Asier Usarraga est de retour et il déborde d'énergie. Son envie et sa science du jeu au sol vont être très utiles au CAB ce vendredi. Lui aussi a beaucoup d'énergie et de couverture de terrain. Retief Marais ne veut pas de lumière sur lui mais reste toujours indispensable à l'équipe, dans tous les aspects du jeu. Mathis Galthié n'avait pas encore enchainé deux titularisations de suite. A lui d'en profiter et de bien diriger l'équipe face à une équipe coriace. Ce n'est pour le moment pas la saison rêvée par Georges Shvelidze. Les blessures ne lui ont pas permis de jouer régulièrement et on ne peut pas dire que le passage en sélection est amené beaucoup de confiance. A lui de la retrouver avec le CAB et de se montrer tout aussi décisif que la saison dernière.
Bilan et confrontations
Soyaux-Angoulême (à domicile) : VVDDVDVVDVV
Provence (28-25), Dax (28-23), Colomiers (15-37), Biarritz (20-21), Grenoble (34-28), Aurillac (15-20), Agen (22-20), Nevers (27-3), Oyonnax (11-23), Mont de Marsan (23-13), Valence-Romans (17-13)
Brive (à l'extérieur) : VDDDDDDDDDV
Dax (8-23), Biarritz (41-20), Agen (41-10), Provence (25-3), Béziers (25-17), Aurillac (24-13), Nevers (33-31), Vannes (35-7), Mont de Marsan (20-3), Grenoble (20-18), Colomiers (10-23)
Pour faire sa saison, il faut avoir un bilan positif et savoir prendre des points partout. Mais quand on laisse échapper des points aussi bien à domicile ou à l'extérieur, cela met tout de suite plus de pression sur les épaules et peut devenir handicapant au classement.
Cette saison, à Chanzy, les matchs sont serrés mais Soyaux-Angoulême a déjà laissé échapper plusieurs victoires avec 4 défaites au compteur. Depuis le début de la saison, jamais le SAXV n'a enchainé trois victoires à la suite à domicile. C'est l'occasion de le faire face à Brive. Une équipe de Brive qui souffre à l'extérieur mais qui a enfin réussi à stopper la spirale négative en s'imposant avant la trêve à Colomiers et de belle manière. Le CAB va vouloir enchainer et ne pas perdre la dynamique.
Les duels entre angoumoisins et brivistes sont assez récents et très équilibrés. C'est la 4e saison où il y a des confrontations et la tendance est plutôt claire : il n'y a jamais de partage de victoires. Soit les deux matchs sont pour Soyaux-Angoulême soit pour Brive. Brive a ainsi gagné deux saisons (dont la saison dernière) et Soyaux-Angoulême a gagné une saison. Sachant que les violets ont gagné au Stadium cette saison, cela voudrait donc dire victoire également ce vendredi soir.
Voici la composition des deux équipes pour le match Soyaux-Angoulême - Brive (coup d'envoi à 21h, arbitre : Mr Tual Trainini)
Pour Soyaux-Angoulême : 1 Zouhair - 2 Matu'u - 3 Diakité - 4 Arnold - 5 Nabou - 6 Gibouin (Cap) - 7 Beukeboom - 8 Texier - 9 Levron - 10 Berges - 11 May - 12 Tilsley - 13 Proult - 14 Dubecq - 15 Brosset
Remplaçants : 16 Meité - 17 Devisme - 18 Labarthe - 19 Lemardelet - 20 Burgaud - 21 Botica - 22 Mau - 23 Fa'mausili
Absents : Tailhades, Bidart, Dahir (cervicales), Saubusse, Barrett, Lydon (genou) et Lafon (épaule)
Pour Brive : 1 Chauvac - 2 Da Silva - 3 Affane - 4 Usarraga - 5 Mikautadze - 6 Marais - 7 Lawes - 8 Venter - 9 Galthié - 10 Shillcock - 11 Lefranc - 12 Shvelidze - 13 Krone - 14 Tisseron - 15 Olding (Cap)
Remplaçants : 16 Boudou - 17 Fraissenon - 18 Ricard - 19 Gué - 20 Sadrugu - 21 Verdu - 22 Pimienta - 23 Coria Marchetti
Image : SAXV