En fin de saison, il est facile de perdre de sa concentration. Mais Brive n'a clairement pas sous-estimé son déplacement à Carcassonne. Cela n'a pas été toujours simple mais au final, le contrat est rempli avec la qualification pour la phase finale et peut être la possibilité d'améliorer son positionnement.
Pour ce match, Carcassonne apporte de nombreux changements pour cette dernière à domicile de la saison et en Pro D2. Brive ne néglige pas la rencontre et envoie une grosse équipe qui change une partie de son pack.
Première période : duel serré et équilibré
Les premières minutes de la rencontre montrent deux équipes intéressées par le jeu. On voit aussi qu'il faudra bien négocier le vent présent à Carcassonne. Les futurs pensionnaires de la Nationale ne sont pas timorés en ce début de match. Ils poussent à la faute les brivistes et s'offrent la première occasion du match. Carcassonne déclenche un maul qui prend la direction de l'en-but du CAB. Lucas Da Silva l'écroule et c'est la double peine : carton jaune pour le talonneur briviste et essai de pénalité (7-0, 6'). Mais Brive ne va pas s'écrouler durant son infériorité numérique, bien au contraire. La défense gagne une pénalité et Jamie Shillcock réussit la pénalité (7-3, 8'). La mêlée n'est pas vraiment en infériorité numérique avec Asaeli Tuivuaka agissant comme numéro huit temporaire. Le duel est remporté et depuis la ligne médiane avec le vent dans le dos, Shillcock a la distance mais pas la précision (10'). Brive continue d'être à l'aise avec un homme en moins. Courtney Lawes vole la munition en touche et Tuivuaka se lance à l'assaut de la ligne défensive. Le jeu se développe proche des 22 mètres adverses et si le jeu est stoppé pour une alerte médicale, la mêlée briviste continue de dominer et obtient une nouvelle pénalité. Shillcock ne manque pas la cible (7-6, 15'). Carcassonne n'est pas parvenu à profiter de sa supériorité numérique mais ce n'est pas pour ça que l'équipe ferme le jeu. Les 3/4 tentent de trouver des espaces sur les extérieurs mais la défense ne rompt pas et se montre active dans le jeu au sol à l'image d'un grattage de Maxence Biasotto (21'). Mathis Galthié surprend la défense locale en jouant vite la pénalité et vient mettre la pression sur l'arrière-garde carcassonnaise qui commet un en-avant coûteux devant son en-but. Les avants brivistes s'en vont à pilonner la ligne d'en-but mais cela ne passe pas. Le ballon est écarté, Georges Shvelidze sert de pivot pour Shillcock qui allonge sa passe vers un Benjamin Lefranc seul au monde qui marque en coin (7-13, 24'). Et comme sur le premier essai du match, il y a une sanction bonus avec cette fois un jaune pour Fabien Lorenzon.
Il faut croire que les équipes sont meilleures à un homme en moins. Carcassonne pousse à la faute la défense briviste et Gabin Michet réduit l'écart (10-13, 26'). Contre le vent, Carcassonne ne peut bénéficier d'un jeu au pied long alors il faut jouer à la main et ne pas hésiter à relancer. C'est le cas de Maxime Gianet qui mystifie la montée défensive briviste et relance depuis ses 22 mètres. Il retrouve Tomas Munilla qui est repris par Tuivuaka sur les 40 brivistes. L'offensive se poursuit au large avec Jordan Puletua qui franchit et sert Tevita Railevu. L'ailier est repris par ses ex-coéquipiers Biasotto et Lefranc. Après une première tentative, c'est Railevu qui relève la balle et marque en force (15-13, 32'). La première période est un peu fofolle et Brive repart à l'attaque. Les joueurs veulent frapper fort avant la pause alors on opte sur la pénaltouche. Les avants insistent en force pour faire craquer la défense locale. A nouveau, on s'essaie au large mais Henco Venter est stoppé sur la ligne. Mathis Galthié renverse sur Alexandre Ricard qui s'allonge et marque (15-20, 39').
Brive reprend la tête dans ce match très ouvert. Tout n'est pas parfait certes mais au moins, on ne s'ennuie pas. Carcassonne n'a plus rien à jouer au contraire de Brive qui va devoir un peu plus serrer la vis pour éviter ce match ping-pong.
Deuxième période : Brive va chercher le bonus
A l'image du match à Valence-Romans, Brive frappe tout de suite en seconde période. L'action ne part pas de la meilleure des façons avec Benjamin Lefranc qui jongle avec la balle mais il parvient à contrôler la balle et fait parler sa puissance pour casser la ligne. Il passe ses bras et sert Stuart Olding. L'arrière a un boulevard pour lui et s'en va marquer en solitaire (15-25, 43').
Cependant, comme depuis le début du match, Carcassonne ne baisse pas les bras et repart à l'attaque. Après une premier point chaud de Paul Gadéa, c'est Sefa Naivalu qui perce la défense et sert Munilla qui s'en va marquer son essai (22-25, 47'). Brive connait un coup de moins bien et perd un peu ses nerfs. Michet permet à son équipe d'égaliser (25-25, 49'). Carcassonne a effacé 10 points en quelques minutes mais ça va réveiller les brivistes. Sur le coup d'envoi, faute bête du bloc de saut de Carcassonne. Brive va en touche pour faire parler la puissance de ses avants. Ils insistent mais c'est un autre gros gabarit qui marque avec Asaeli Tuivuaka (25-32, 52').
Carcassonne a l'occasion de recoller au score mais Michet manque sa tentative sur pénalité (54'). L'entrée massive du banc semble avoir déréglée la domination du CAB en mêlée. Les coups de sifflet se multiplient dans ce secteur et Michet corrige le tir et Carcassonne revient à 4 points (28-32, 63'). Un peu piqués au vif, les avants veulent continuer leur domination en zone de marque. Carcassonne a du mal à résister au pilonnage et se met à la faute. Ca continue d'enchainer et c'est finalement Tuivuaka qui s'offre un doublé en force (28-39, 66').
Carcassonne souffre un peu plus mais ne ferme pas le jeu et veut s'offrir une fin de match piquante. Depuis le début du match, Tuivuaka et Railevu ne se lâchent pas et se livrent un sacré duel. Les minutes défilent et la victoire se rapproche pour Brive mais il manque un petit quelque chose. A la sirène, Brive s'offre une dernière occasion pour aller chercher le bonus offensif. Le duel est intense dans ce jeu au sol. Personne ne lâche mais à force d'insister, c'est Courtney Lawes qui franchit la ligne et marque l'essai du bonus dans les arrêts de jeu (28-44, 80+3').
Brive n'a pas un scénario tranquille et facile face à la lanterne rouge de la Pro D2. Mais Brive fait sa part du contrat en décrochant le bonus offensif. Carcassonne a fait un bon match mais comme bien souvent cette saison, il manque ce petit quelque chose pour faire tomber la pièce du bon côté.
Fiche technique
Carcassonne : 3 essais de pénalité (6'), Railevu (32') et Munilla (47') ; 1 transformation (47') et 3 pénalités (26', 49', 63') de Michet ; 1 carton jaune de Fa.Lorenzon (24')
1 Arnold (56' Fl.Lorenzon) - 2 Moreno (33'-MT, 53' Boubila) - 3 Fa.Lorenzon (56' Sauzaret) - 4 Manchia (Cap) (61' Guyot) - 5 L.Timani (21'-MT, 59' Oulaï) (75' Manchia) - 6 Fadli - 7 Bedou - 8 Hoarau (29'-33' Sauzaret) - 9 Munilla (53' G.Pichon) - 10 Michet (67' Gadea) - 11 Gadea (53' Chaliès) - 12 Puletua (63' Barka) - 13 Naivalu - 14 Railevu - 15 Gianet
Brive : 6 essais de Lefranc (24'), Ricard (39'), Olding (43'), Tuivuaka (52', 66') et Lawes (80+3') ; 4 transformations (24', 39', 52', 66') et 2 pénalités (8', 15') de Shillcock ; 1 carton jaune de Da Silva (6')
1 Chauvac (52' Fraissenon) - 2 Da Silva (52' Boudou) - 3 Affane (52' Coria Marchetti) - 4 Coletta (Cap) (52' Usarraga) - 5 Ricard (69' Coletta) - 6 Gué (72' Lawes) - 7 Lawes (52' Maximin) - 8 Venter (9'-16' Boudou) (52' Peysson) - 9 Galthié (52' Verdu) - 10 Shillcock - 11 Tuivuaka - 12 Shvelidze - 13 Biasotto (52' Bainivalu) - 14 Lefranc - 15 Olding
En bref
Entre une équipe déjà reléguée et qui veut juste s'offrir une belle dernière à domicile et une autre équipe qui doit valider sa place en phase finale, les objectifs et l'implication ne sont pas vraiment les mêmes. Carcassonne et Brive n'ont pas fermé le jeu, se répondant sans cesse. Personne n'a pu vraiment se relaxer dans la partie, voyant systématiquement l'autre revenir. Cependant, la puissance que le CAB a déployé en zone de marque a fait la différence pour faire le break en seconde période et aller chercher le bonus offensif sur la dernière action. Brive se qualifie et s'il existe une infime chance de recevoir un barrage, il faudra très sûrement se déplacer dans deux semaines. Reste à savoir si le staff fera tourner en prévision de ce match face à Nevers.
Images : Canal+Live