La saison régulière s'apprête à se terminer et tandis que certains sont en congés, d'autres vont s'ajouter du travail supplémentaire. Alors que Nevers va clôturer une saison compliquée, Brive a déjà les yeux rivés sur la phase finale. Mais avant ce rendez-vous, il y a ce dernier match à domicile pour bien terminer la phase régulière.
Pas beaucoup d'enjeu sur ce match de la 30e journée. Brive peut toujours espérer grimper au classement mais cela ne dépend pas totalement de lui. Nevers a assuré son maintien lors de la dernière journée et veut boucler au plus vite cette phase retour très difficile.
Bilan de la saison
Brive : 6e avec 79 points (16 victoires, 1 nul, 12 défaites)
Nevers : 13e avec 52 points (11 victoires, 1 nul, 17 défaites)
Les saisons sont longues et tout peut s'inverser en quelques semaines. Cela a été le cas pour Brive et Nevers. Lors du match aller, Brive cherche à se mettre dans le bon sens dans cette saison après un deuxième bloc mauvais et a provoqué du changement sur le banc de touche. Les brivistes trouvent une certaine dynamique à domicile en enchainant plusieurs succès bonifiés. Mais le problème vient de l'extérieur. En allant à Nevers, cela ne s'annonce pas facile car Nevers se montre intraitable au Pré Fleuri. Si Brive entrevoit la victoire, elle sera finalement pour Nevers. A Noël, le CAB est 9e, à 2 points de Nevers 7e et 3 points d'Agen 6e. La situation n'est pas idéale mais elle n'est pas catastrophique. Le CAB continue de s'imposer à domicile mais ne parvient pas à trouver la solution à l'extérieur même quand un match est ciblé comme celui à Mont de Marsan. La saison dernière, les brivistes avaient enclenché une grosse série à partir de février. Voyons voir ce qui se passe en février. Brive l'emporte difficilement face à Agen, concurrent direct. Comme à Nevers, Brive laisse échapper la victoire à Grenoble. Après avoir pris un bonus offensif heureux face à Dax, Brive réalise le gros coup en allant s'imposer à Colomiers après une solide performance en seconde période. Voici le point tournant de la saison. Après la pause, le CAB enchaine en allant gagner à Soyaux-Angoulême et en ramenant également le bonus offensif. Et ça continue avec une large victoire face à Provence. Et voici les brivistes de retour dans la course au barrage à domicile, avec seulement deux points de retard. Mais alors qu'on pensait la machine lancée, les affrontements chez les concurrents directs vont redistribuer les cartes. Il y a d'abord une défaite à Oyonnax puis une défaite en toute fin de match à Valence-Romans. La large victoire face à Aurillac ou bien la victoire bonifiée à Carcassonne ne permettent pas de renverser la table et si Brive valide sa place en phase finale, cela devrait être un barrage à l'extérieur. Brive connait cela il y a deux saisons. Un dernier match à la maison face à Nevers à bien gérer et après, tout le monde bascule en mode phase finale avec l'objectif de gagner enfin un de ces matchs couperets.
Sans être forcément très spectaculaire, Nevers se place à l'issue de la phase aller. Nevers commence un nouveau chapitre avec le départ de Xavier Péméja et Coenie Basson désormais aux commandes. L'équipe est imprenable à domicile avec huit victoires sur la phase aller dont quatre avec le bonus offensif. Le problème vient des prestations à l'extérieur. L'équipe alterne des défaites lourdes où l'autre équipe se fait plaisir et prend le bonus offensif et des défaites où l'équipe est proche comme à Grenoble, Provence ou bien Valence-Romans. A la fin de la phase aller, Nevers est aux portes du top 6 et peut croire à un printemps heureux. Mais avant le printemps, il faut en terminer avec l'hiver. La phase retour ne s'annonçait pas comme cela mais cela va être un sacré calvaire. Si les défaites à l'extérieur se poursuivent, la digue lâche à domicile et là, il y a un gros problème. Pour le moment, Nevers restait dans la lutte grâce à ses performances à l'extérieur. Mais lors du premier bloc de 2026, Nevers s'incline lourdement face à Provence avant de concéder le match nul face à Mont de Marsan une semaine plus tard. La dégringolade se poursuit avec Colomiers et Grenoble qui repartent avec une victoire du Pré Fleuri. Au moment de basculer sur la pause, Nevers est plus que dans le creux de la vague avec six défaites de rang et neuf matchs sans victoire. La 6e place s'est totalement envolée (19 points de retard) mais la zone rouge se rapproche (5 points d'avance sur Dax, 10 sur Carcassonne). Coenie Basson est sacrifié et Xavier Péméja est de retour dans une mission sauvetage. Si la défaite à Vannes était attendue, la suite va être enfin joyeuse. Il faut s'arracher semaine après semaine mais Nevers s'impose face à Béziers puis à Biarritz et face à Valence-Romans. Trois victoires à l'arrache, aux forceps mais douze points hyper importants pour se donner de l'air dans la course au maintien. Avec huit points d'avance sur la place de barragiste, il y a une marge de sécurité mais la défaite à Dax remet du doute dans les têtes. Oyonnax vient s'imposer au Pré Fleuri mais avec la défaite de Mont de Marsan, Nevers est officiellement maintenu. La phase retour a été un calvaire total mais le maintien est obtenu. Un dernier voyage à Brive pour se vider la tête et prendre du plaisir avant de refermer le livre de cette saison. Une saison en deux temps qui aura laissé plus de questions que de réponses à Nevers.
Les hommes forts
Asier Usarraga est un 3e ligne de formation mais cela fait quelques saisons qu'il a basculé sur la 2e ligne. Il faut remonter au début de la saison dernière pour le revoir en 3e ligne. Il va pouvoir continuer à être actif dans le jeu au sol et pouvoir dévaler le terrain. Curwin Bosch était venu pour être le 10 titulaire mais la mayonnaise n'a jamais pris. Avant de retourner en Afrique du Sud, il retrouve ce poste et doit lâcher les chevaux comme il le fait à l'arrière. Moins dans la rotation cette saison, Erwan Dridi a l'occasion d'égaler son record d'essais sur une saison avec 10. Il ne lui en manque qu'un et comme on joue à domicile, cela devrait le faire pour le serial marqueur du Stadium. Cadre des Espoirs, Bastien Massé a déjà ses marques dans le groupe mais face à Nevers, c'est le saut dans le grand bassin. Qu'il se fasse plaisir et qu'il suive les conseils de Ben Tapuai qui saura le guider dans la rencontre.
Lasha Pkhakadze ne cesse de progresser au fil des saisons. Le jeune géorgien s'impose en première ligne, aussi bien à gauche et à droite. Le talent est tel que Bordeaux a décidé de mettre les mains sur lui à partir de la saison prochaine. Phillip Kleynhans a pris le temps de façonner au centre de formation mais désormais, il s'est parfaitement intégré dans l'équipe première. Le polyvalent sud-africain effectue une saison plus que solide. Figure de l'équipe de France à VII, Varian Pasquet a décroché le titre olympique mais a voulu se lancer un nouveau défi. C'est pour cela qu'il bascule au XV rejoint Nevers cette saison. La transition n'est pas simple mais l'ancien septiste a tout de même marqué 3 essais en 10 matchs. Il faudra être plus efficace la saison prochaine. Lui par contre, il a été efficace. Auteur d'un doublé lors du match aller, Perry Mayo a connu une phase aller de haut niveau avec 10 essais en 11 matchs. C'est bien plus compliqué sur la phase retour avec seulement 1 essai en 10 matchs.
Bilan et confrontations
Brive (à domicile) : NVVVDVVVVVVVVV
Vannes (30-30), Valence-Romans (48-10), Grenoble (24-21), Oyonnax (33-18), Soyaux-Angoulême (16-25), Mont de Marsan (68-10), Colomiers (27-18), Carcassonne (53-16), Biarritz (61-22), Béziers (43-6), Agen (18-13), Dax (48-24), Provence (53-13), Aurillac (75-9)
Nevers (à l'extérieur) : DDDDDDDDDDDDVD
Béziers (49-12), Grenoble (20-17), Provence (39-33), Mont de Marsan (71-10), Colomiers (49-6), Valence-Romans (13-3), Oyonnax (34-18), Soyaux-Angoulême (27-3), Agen (53-7), Carcassonne (42-31), Aurillac (41-35), Vannes (52-7), Biarritz (38-41), Dax (36-10)
Nous sommes pas loin du moment où on fait les comptes et où on verra les points qui manquent pour atteindre tel ou tel objectif. Forcément, il y a bien quelques points perdus à domicile ou une mauvaise série à l'extérieur qui a plombé le bilan final. C'est le lot de toutes les équipes et c'est comme cela qu'on grandit.
Brive a lâché des points en début de saison à domicile avec notamment un match nul contre Vannes et une défaite face à Soyaux-Angoulême. Mais derrière, la machine s'est mise en route et les victoires se sont enchainées, tout comme les bonus offensifs. Le bonus offensif, cela a souvent été l'équipe qui recevait Nevers qui l'a pris. La saison a été compliqué en déplacement pour Nevers qui a souffert et qui n'a remporté qu'une seule rencontre, à Biarritz, mais qui a fait beaucoup de bien pour le maintien.
Nevers réussit plutôt bien du côté du Stadium. Le club neversois est un peu la bête noire du CAB. Brive a du mal à gagner au Pré Fleuri et peine également au Stadium. C'est simple, cela fait 7 ans que Brive ne gagne plus face à Nevers. A domicile, Brive reste même sur deux défaites, 16-13 en février 2024 et 23-22 en janvier 2025. Il faut remonter à la première confrontation, en novembre 2018, pour trouver la trace du seul succès à domicile du CAB face à Nevers : 31-13.
Voici la composition des deux équipes pour le match Brive - Nevers (coup d'envoi à 21h, arbitre : Mr Damien Dauvissat)
Pour Brive : 1 Reilhes - 2 Charcosset - 3 Kiteau - 4 Karst - 5 Herbst - 6 Gué - 7 Usarraga - 8 Peysson (Cap) - 9 Cooney - 10 Bosch - 11 Dridi - 12 Tapuai - 13 Massé - 14 Bainivalu - 15 Zénon
Remplaçants : 16 Da Silva - 17 Abdaladze - 18 Mikautadze - 19 Marais - 20 Geneste - 21 Verdu - 22 Krone - 23 Moala
Pour Nevers : 1 Kitutu - 2 Jules Rosette - 3 Pkhakadze - 4 Farrance - 5 Gabriel - 6 Zazadze - 7 Viellard - 8 Kleynhans - 9 Bouyssou (Cap) - 10 Brillant - 11 Tshimanga - 12 Derrieux - 13 Pasquet - 14 Wasserman - 15 Mayo
Remplaçants : 16 Petriashvili - 17 Tufele - 18 Condon - 19 Bastide - 20 Bousquet - 21 Joguet - 22 Ragoevi - 23 Mtchedlidze
Absents : Ikahehegi, Francoz, Rixen, Vignolles, Barjaud, Smith, Noah, Coulibaly, Manevy, Tarel, Reynolds, Paris, Manu, Pommelet, Blanc, Deleuze, Rocher et Jaminet
Image : CA Brive